Peregrino De Amor vagaba triste: Guty Cárdenas y su destino.

Fotografía coloreada por David Huerta.

Augusto nació el 12 de diciembre de 1905 en Mérida, Yucatán, en el seno de una familia próspera. Sus padres fueron Augusto Cárdenas Muñoz y María Pinelo Ituarte, quienes fallecieron en 1946 y 1962, respectivamente.

La tranquila vida de provincia y la estabilidad económica de su familia le permitieron dedicarse desde muy joven a sus pasiones: la música y el deporte. Aprendió a tocar varios instrumentos, como el piano, el saxofón, el bajo y la guitarra. Sin embargo, fue esta última la que capturó su corazón, influenciado por las hermanas de un amigo que tomaban clases con el compositor Ricardo Palmerín, quien lo presentó a su maestro, Pepe Sosa.

En cuanto al deporte, Guty destacó en carreras de velocidad, lanzamiento de disco y béisbol, actividades que equilibraban su vida artística. Desde los 15 años incursionó en la composición. Su primera obra destacada, “Flor”, expresa el cariño inocente y la ternura del primer amor. Esta canción fue dedicada a una joven que posteriormente se trasladó a Canadá, truncando un romance que marcó su adolescencia.

Con el objetivo de obtener un título profesional, Guty viajó a la Ciudad de México e ingresó al Colegio Williams, donde obtuvo el título de contador privado. Sin embargo, su verdadera pasión, la música, ya había definido su destino.

Al terminar sus estudios, en vez de regresar a su terruño, partió rumbo a Chicago sin un fin preciso, posiblemente atraído por el ambiente bohemio de aquella ciudad. Llegó con la fabulosa cantidad de 55 centavos y su inseparable guitarra, que le acompañaron en un amargo peregrinar buscando empleo. Y lo encontró, como lavaplatos y posteriormente como elevadorista. Pero no dejaba de cantar. Con sus ahorros, compró un banyo en abonos e ingresó a una orquestita de mala muerte. Sus espectadores se morían de risa al oírlo cantar en inglés, por su mala pronunciación. Pero la situación empeoró y tuvo que regresar a México. 

Fue oficial de barandilla en la Segunda Demarcación de Policía y soldado del 25 Regimiento. Como era fanático del béisbol, llegó a ser capitán del equipo del mencionado regimiento, destacándose además como el mejor bateador.

De regreso a Mérida, Guty trabajó en la empresa Casa Pinedo y frecuentaba un café en la Calle 60, un lugar de reunión para jóvenes artistas de la época. Allí conoció a los poetas Ricardo López Méndez y José Esquivel Pren, quienes le proporcionaron letras que él musicalizó.

En 1925 realizó sus primeros viajes al extranjero, visitando Estados Unidos y Cuba, donde se expuso a diversas influencias musicales. En 1926, de vuelta en Mérida, conoció a figuras destacadas como Ignacio Fernández Esperón "Tata Nacho", el caricaturista Ernesto García Cabral, el periodista Manuel Horta y el pintor Roberto Montenegro, quienes asistieron al carnaval invitados por Guty.

En 1927, estando en Mérida, se enteró de una convocatoria que el Teatro Lírico lanzaba para un concurso llamado "La feria de la canción", en la capital de México. Decidió enviar una de sus mejores composiciones titulada "Nunca", con versos de su paisano Ricardo López Méndez.

Ignacio Fernández Esperón
"Tata Nacho"

Para regresar a México no hubo ayuda oficial ni dinero, sino un pasaje de segunda en el vapor Nacional, donde obtuvo el privilegio de dormir en el mejor camarote, gracias a que su canción "Nunca" fascinó al romántico capitán del barco. Roberto Montenegro, periodista que lo acompañó, recordaba que por todas partes del navío se escuchaba la voz de Guty cantando:

"Yo sé que nunca besaré tu boca..." 

En la feria de la canción, Guty obtuvo un premio; y como tampoco tenía el dinero suficiente para comprar una localidad de luneta en el Teatro Lírico, tuvo que conformarse con oír su composición desde la galería; luego obtuvo un pase gratuito y así vio cómo su "Nunca" llegaba a los primeros lugares, en la voz del Trío Garnica Ascencio.

Después participó en otro concurso similar que se llevó a cabo en el Teatro Iris, ganando ahora sí el primer lugar con "Nunca". Días antes, la necesidad lo había obligado a ofrecer gran parte de sus primeras canciones a las editoras de música por la insignificante cantidad de 30 pesos, siendo rechazado. Pero ahora sus canciones empezaban a gustar, las propias editoras lo mandaron llamar, pagándole un precio justo. Guty empezaba a destacar y no hemos pasado del 1927. Ese mismo año grabó sus primeros acetatos para la Compañía Nacional de Discos, que a su vez fue la primera industria fonográfica nacional de nuestro país.

Trio Garnica Ascencio

"Nunca" fue compuesta originalmente a ritmo de bolero. Durante el concurso del Lírico, el compositor Ignacio Fernández Esperón “Tata Nacho” sugirió a Guty que le cambiase el ritmo a clave, más gustada (por él), argumentando que los ritmos criollos no gustaban en México... aunque la clave era tan criolla como el bolero. 

Este evento marcó un punto de inflexión en su carrera, y pronto se convirtió en un artista muy solicitado. Firmó un contrato con la disquera mexicana Huici, ubicada en el corazón del Distrito Federal, donde grabó sus primeros discos

A principios de 1928, Guty Cárdenas viaja nuevamente a los Estados Unidos y de inmediato la Víctor le hace pruebas para grabar; pero un altercado con Eduardo Vigil y Robles, director de la sección latina, lo obligó a anular el contrato. Parece que a Vigil no le gustaba tampoco el bolero; ah, pero sí el fox-trot y las rancheras.

Guty se contrató en la Brunswick de Nueva York y posteriormente en la Columbia Phonograph Company, haciendo cerca de 190 grabaciones desde abril de 1928 hasta septiembre de 1931.

Nancy Torres, foto coloreada
por David Huerta.

Además, llegó a ser jefe del departamento de música mexicana en esa empresa, después de Esparza Oteo y antes de Felipe Valdéz Leal. Colaborando con orquestas de jazz estadounidenses. Durante esta etapa, formó un dueto exitoso con Nancy Torres y con Chalín Cámara, así como los artistas cubanos Adolfo Utrera y Nilo Meléndez, por mencionar algunos. 

En 1929, fue invitado a cantar ante el Presidente Herbert Hoover, un gran honor que consolidó su reputación.  En 1931, contrajo matrimonio con Ann Patrick, una descendiente de irlandeses a quien conoció en Nueva York. Su padrino de bodas fue el compositor y director de orquesta Eric Madriguera, quien acompañó a Guty en muchas de sus grabaciones orquestales.

Entre las obras más destacadas de esta etapa están “Nunca” y “Quisiera” con letras de Ricardo López Méndez, “Por La Mañana”, basada en un poema de Emilio Padrón López, y “Caminante Del Mayab”, con letra de Antonio Mediz Bolio, que se ha convertido en un himno de la cultura yucateca.

En 1932, junto con el también tenor ligero Juan Arvizu, se convierten en los primeros artistas exclusivos de la XEW para el programa “Cancionero Picot”, donde Wello Rivas y Vicente Uvalle los acompañan en las guitarras en los diversos temas que interpretaban ambos artistas. A su par, ambos grababan discos para la Peerless, donde el Mtro. Guillermo Posadas los acompañaba, entre esas grabaciones con orquesta figura “Cabellera Negra” de Lara, pieza que Sofía Álvarez, a petición de Pepe Campillo, inspira y, por enfermedad de Ana María Fernández, estrena en el Politeama ese mismo año.

Contaba Juan Arvizu que Guty jamás aceptaba un cheque, que era de “mal agüero” y el sábado previo a su muerte, fueron a la calle de Bolivar, a los Laboratorios Picot a recoger su pago, dándole a Guty un cheque. Arvizu se despidió de Guty y, posterior a eso, Guty se fue de parranda, de farra con amigos de teatro, en los que estaban Eduardo Gálvez Torre, Rosita Madrigal, Arturo Larios y Jaime Carbonell en un apartado de la cantina Bach en la calle de Madero, en la actual Ciudad de México.

Escena del crimen.

El 5 de abril de 1932 a las 23:39 horas del día, Guty fue asesinado de un balazo en el corazón en la cantina Bach, en la Ciudad de México, durante una riña con un comerciante español llamado Ángel Peláez Villa, quien, al salir preso, regreso a su patria a pelear en la Guerra Civil Española. Existen diferentes versiones sobre el motivo del altercado, una de las cuales apunta a una disputa provocada por el corrido La República en España. Pero lo que sigue resonando en esas paredes son las palabras: “Dios mío… mataron a Guty Cárdenas” que recoge Pablo Gastelum en el disco titulado “Guty Cárdenas … y la inspiración de Agustín Lara” del ICREM.

Guty compuso varios corridos bajo el seudónimo de Yucho, incluyendo Álvaro Obregón, La República en España y Pablo Sidar. Además, junto a Ricardo Palmerín, es considerado uno de los creadores del género bambuco yucateco, que fusiona la trova tradicional con influencias internacionales. Su relación con Agustín Lara fue de mutua admiración. Guty apoyó a Lara en sus inicios, interpretando sus canciones y ayudándolo a posicionarse en el medio. Lara siempre reconoció a Guty como un modelo de perfección interpretativa.

Su muerte conmocionó al país. En su sepelio, figuras como Nancy Torres, quien fuera su compañera sentimental del momento, Wello Rivas, Pepe Martínez, Vicente Uvalle, Juan Arvizu, Beatriz Ramos, Maruca Pérez, Ana María Fernández, Pedro Vargas y Alfonso Ortiz Tirado, junto con sus tíos interpretaron sus canciones en homenaje. En 1958, sus restos fueron trasladados a Mérida, donde descansan junto a los grandes compositores yucatecos.

Con López Méndez.

Cuenta Tito Guízar en una entrevista, a finales de los 90's, que Guty Cárdenas estaba empezando a dar todo su potencial como compositor cuando falleció, a su vez recuerda que con Guty aprendió a jugar a la baraja y a tocar la guitarra.

Agustín Lara contaba que fue gracias a el que aprendió a tocar y hacer bolero, por otro lado decía el propio Lara: "Guty antes que yo dijo Yo Se Que Nunca Besaré Tu Boca, así que yo tenía que decir Yo Se Que Es Imposible Que Me Quieras", además, en la misma entrevista con Álvaro Gálvez Y Fuentes para el programa "Donde Menos Lo Esperé" menciona que acudió a la defensa "moral" de Agustín por escribir estos versos: "Vende caro tu amor, Aventurera".

Don José Galindo, seguidor de estos dos astros mexicanos, relató en alguna ocasión:

"Un domingo, estando en la plaza de toros de La Condesa, Agustín estaba de muy mal aspecto. Algo le molestaba y era que estaba próximo a traer al mundo una bellísima canción. En el original RETIRO, nido de poetas y trovadores, solíamos juntarnos con Guty Cárdenas, Maruca Pérez, Lorenzo Barcelata, Alfredo Núñez de Borbón y otros inolvidables autores. A la salida de los toros, Agustín ordenó al chofer: 'Llévenos al Retiro'. Al llegar, Agustín se dirigió inmediatamente al piano. Para entonces, Guty Cárdenas y otros ilustres ya estaban esperando su llegada. El Flaco de Oro tocó el piano y cantó para los que estaban reunidos. Fue Guty el primero que se levantó de la silla, fue a felicitar al maestro y le dijo: 'Mira, Agustín, yo no acostumbro a dar elogios a nadie delante de un público, pero puedo decirte que tú eres extraordinario y genial compositor. ¿Cómo se llama lo que acabas de cantar?'. Agustín le dijo: 'Esto se llama Tardecita.' Guty llevó al disco esa preciosa canción y con ella triunfó."

Jamás sabremos cómo sonará "El Caminante Del Mayab" en la voz de su autor, ya que desde 1932 el disco está desaparecido, esto a raíz de que se cuenta que fue la grabación de prueba que le hicieron a Guty en la Peerless y que, al salir de los estudios, regalo, además, nunca podremos saber cómo sonaría Guty Cárdenas con el 100% de su potencial como compositor.

Gracias a Guty Cárdenas tenemos el bambuco yucateco, quien junto a Ricardo Palmerín fueron los grandes exponentes de este género mexicano, además, gracias a las influencias de Nueva Orleans y de Cuba que se generaron en la Península de Yucatán obtuvimos el bolero como lo era en los años 30's del siglo pasado (s. XX).

Canciones (Selección propia de entre la colección) y testimonios.

Azcarraga, Guty y Agustín Testimonio de Tito Guízar.

Bribiesca y Guty Testimonio de Tito Guízar

"A Una Ola", Cuarteto de Guty Cárdenas con el piano de Nilo Menéndez, fox trot de María Grever, COLUMBIA, 1929.

"Albur De Amor", Nancy Torres y Guty Cárdenas con su guitarra, canción mexicana de Alfonso Esparza Oteo, COLUMBIA, 1929.

"Alma Latina", Guty Cárdenas con coros y Orq. Viva Tonal de José Ma. Lacalle, fox trot de Alfonso Esparza Oteo, COLUMBIA, 1928.

"Boca Loca", Guty Cárdenas y Chalín Cámara con guitarra y claves, clave bolero de Rubén Darío, 

"Cabellera Negra", Guty Cárdenas con Orq. de Guillermo Posadas, bolero de Agustín Lara, PEERLESS, 1932

"Campanitas Pueblerinas", Guty Cárdenas con orq. canción mexicana de José López Alavés, COLUMBIA, 1931.

"Coconito", Guty Cárdenas y Lorenzo Barcelata con guitarras, huapango de Lorenzo Barcelata, COLUMBIA, 1928.

"Dile A Tus Ojos", Guty Cárdenas con su guitarra, canción yucateca de Guty Cárdenas, COLUMBIA, 1928.

"El Sarape", Guty Cárdenas con Orq. de Enric Madriguera, huapango de Samuel Mondragón, COLUMBIA, 1929.

"Flor", Guty Cárdenas con su guitarra, canción de Cárdenas, Córdoba y Pérez Bonaldo, BRUNSWICK, 1929.

"Golondrina Viajera", Guty Cárdenas con su guitarra, canción de Guty Cárdenas, COLUMBIA, 1928.

"Hacelo Por La Vieja", Guty Cárdenas con Orq. Tango de Bonatti Sciammarella, COLUMBIA, 1928.

"Limoncito", Guty Cárdenas y Jorge Añez con guitarras, canción mexicana de Alfonso Esparza Oteo, COLUMBIA, 1928.

"Nunca", Guty Cárdenas con su guitarra, clave de Guty Cárdenas y Ricardo López Méndez, COLUMBIA, 1928.

"Ojos Tristes", Guty Cárdenas con su guitarra, canción de Guty Cárdenas, COLUMBIA, 1928.

"Pavito Real", Guty Cárdenas y Chalín Cámara, canción ranchera de T. Jimenez, COLUMBIA, 1929.

"Pulpero Sirva Otra Vuelta", Guty Cárdenas con Orq. Tango de Nan Kenn, COLUMBIA, 1928.

"Quisiera", Guty Cárdenas con Orq. Canción de Guty Cárdenas, COLUMBIA, 1928.

"Sangre", Guty Cárdenas con su guitarra, canción, PEERLESS, 1932.

"Soy Virgencita", Guty Cárdenas, Adolfo y Mercedes Utrera con orquesta, corrido de Joaquín Pardavé y Alfonso Esparza Oteo con arreglos de Armando Rosales, COLUMBIA, 1928.

"Un Cruel Puñal", Guty Cárdenas y Tomasita Nuñez con conjunto musical, canción de Alfonso Esparza Oteo, COLUMBIA, 1928.

Texto y colección de David Huerta. La presente publicación se hace con fines de difusión cultural, sin ningún ánimo de lucros y para el conocimiento público del acervo musical mexicano.